Mycocycle, startup założony przez Joanne Rodriguez, wprowadza innowacyjne rozwiązania w dziedzinie recyklingu, wykorzystując grzyby do przetwarzania odpadów takich jak stare opony czy odpady budowlane.
W unikalnym procesie, który opiera się na naturze, wykorzystywane są grzyby o wysokiej zdolności rozkładania materiałów opartych na ropie naftowej i gazie.
Grzyby zamiast plastiku
W ramach swojej działalności Mycocycle skupia się na tworzeniu polimerów przypominających plastik, które mogą zastąpić tradycyjne materiały wykorzystywane w gospodarce opartej na paliwach kopalnych. Obecnie prawie wszystkie plastiki produkowane są z ropy naftowej i gazu, co odpowiada za około 3,4% globalnych emisji gazów cieplarnianych według danych OECD. Joanne Rodriguez ma ambitne plany konkurowania z gigantami branży takimi jak 3M czy BASF.
Grzyby jako naturalni recyklerzy
Wykorzystywane przez Mycocycle grzyby, znane jako białe grzyby rozkładające, są w naturze odpowiedzialne za rozkładanie martwych liści czy drewna. Firma korzysta z naturalnej selekcji, aby wybrać te najbardziej odpowiednie do rozkładania odpadów przemysłowych, unikając przy tym modyfikacji genetycznych. „Od samego początku postanowiłam, że nie będziemy ingerować genetycznie w nasze szczepy grzybów,” mówi Rodriguez.
W jednej z ostatnich komercyjnych demonstracji Mycocycle wykorzystało swoje grzyby do przetworzenia odpadów gipsowych pozostałych po budowie centrum danych firmy Meta. Po zakończeniu cyklu grzyby są zabijane, aby zapobiec dalszemu ich wzrostowi. Otrzymany materiał znajduje zastosowanie w różnych produktach, od izolacji, przez panele akustyczne, po wypełniacze do betonu.
Finansowanie i przyszłe plany
Startup zebrał dodatkowe 3,6 miliona dolarów w ramach rundy seed, co ma wspomóc dalsze badania i komercjalizację procesu. Wśród inwestorów znaleźli się Closed Loop Partners oraz Illinois Invent Fund. Mycocycle przewiduje, że w tym roku osiągnie przychody przekraczające milion dolarów i będzie generować zysk.
